Mar Doce

"O navio tava a 200 km da costa mas a água ao redor já era quase doce — isso é o Mar Doce."

O 'Mar Doce' é como os primeiros navegadores europeus chamaram o trecho do Atlântico em frente à foz do Amazonas, onde o volume colossal de água doce que o rio despeja no oceano mantém a salinidade baixíssima por centenas de quilômetros ao redor. Os marinheiros da expedição de Vicente Yáñez Pinzón, em 1500, relataram ter encontrado água para beber em pleno oceano, longe de qualquer terra visível — estavam sobre o que hoje chamamos de Mar Doce. A água não é completamente potável (tem alguma salinidade e sedimentos), mas a diferença em relação ao oceano aberto é tão marcante que a impressão de 'mar de água doce' é real para quem navega ali. Essa anomalia oceânica é causada pelo Amazonas, que com seu caudal descomunal empurra a cunha de água salgada para longe do continente. O fenômeno tem impacto ecológico: a zona de mistura de água doce e salgada (zona de salinidade variável) cria um ambiente único, de alta produtividade biológica, onde peixes de água doce e de água salgada coexistem — tornando a foz do Amazonas uma das áreas pesqueiras mais ricas do Atlântico Sul.