Terra firme

"A casa ficou em terra firme — na cheia o rio sobe mas não chega aqui."

A terra firme é o ecossistema amazônico que não sofre inundação — nem na maior das cheias. Ocupa a maior parte da superfície da Amazônia, contrastando com a várzea (inundável sazonalmente) e o igapó (permanentemente inundado). O solo da terra firme é antigo, laterítico, pobre em nutrientes minerais — ironicamente, a floresta mais exuberante do mundo cresce num solo que seria estéril para a agricultura convencional. O segredo está no ciclo fechado de nutrientes: a matéria orgânica que cai das árvores é decomposta tão rapidamente pelas fungos e bactérias tropicais que os nutrientes são reabsorvidos pelas raízes antes de chegar ao solo profundo. É a floresta que recicla a si mesma. A biodiversidade da terra firme é a mais alta do planeta: mais espécies de árvores por hectare do que em qualquer outra floresta do mundo. Para os ribeirinhos do Pará, 'terra firme' tem também sentido prático: é onde se constrói casa sem risco de inundação, onde se planta roçado permanente, onde se caça sem medo de perder o caminho pelas cheias. É o terreno que não trai.