Mapinguari

"O garimpeiro voltou do mato apavorado — disse que viu o Mapinguari. Ninguém riu não."

O Mapinguari é a criatura mais enigmática do folclore amazônico — e a que mais provoca debate científico. As descrições colhidas em comunidades ribeirinhas e indígenas do Pará e da Amazônia brasileira apresentam um ser bípede, de grande porte (dois a três metros de altura), coberto de pelos avermelhados ou negros, com um único olho (ciclope), garras poderosas, e — detalhe mais bizarro — com uma boca adicional localizada no estômago ou no peito. O cheiro do Mapinguari é descrito como insuportável. Ele aparece na floresta densa, costuma devorar animais (raramente humanos), e é imune a balas. Alguns pesquisadores propuseram que as descrições do Mapinguari correspondem à memória coletiva da Megatherium ou da Eremotherium — preguiças-gigantes do Pleistoceno que pesavam várias toneladas e viveram até cerca de 10.000 anos atrás na Amazônia. Seriam os últimos humanos a chegar na América que encontraram essas criaturas? A hipótese é controversa mas levada a sério em artigos acadêmicos. No Pará, histórias de Mapinguari são mais comuns nas regiões de floresta densa do sul do estado.