Novena

"A novena de São Benedito aqui tem nove noites de reza, leilão e festa — todo ano a mesma coisa, todo ano a comunidade cheia."

A novena é o ciclo de nove dias de orações, missas e celebrações que antecede a festa principal de um santo padroeiro no calendário católico. No Pará, especialmente no interior do estado, a novena é muito mais do que liturgia religiosa — é evento social de mobilização comunitária total. Cada noite da novena tem sua dinâmica: missa ou reza puxada pelas rezadeiras, seguida de leilão de prendas (bolo, galinha, bordados doados pela comunidade para arrecadar fundos), festa no arraial improvisado no largo da igreja, música e confraternização. A novena organiza o calendário do interior paraense: a novena de São João (junho), a de Santa Ana (julho), a de Nossa Senhora da Conceição (dezembro), a de padroeiros locais em datas variadas. Quem organiza a novena — os 'festeiros' ou 'juízes da festa' — é escolhido no ano anterior e passa um ano se preparando, arrecadando doações, coordenando voluntários. Ser festeiro é honra e responsabilidade pública na comunidade. As novenas do interior do Pará são rituais de pertencimento que funcionam como cimento social das comunidades pequenas.