São Benedito

"Na Festa de São Benedito em Bragança as marujadas saem na rua antes do sol — é tradição de séculos."

São Benedito (1526–1589) foi um frade franciscano de origem africana nascido na Sicília — filho de escravizados africanos que chegaram à Itália. É canonizado pela Igreja Católica e é padroeiro de pessoas de origem africana no Brasil — uma das poucas figuras negras no santoral católico, o que lhe confere devoção particular entre comunidades afrodescendentes. No Pará, a devoção a São Benedito tem expressão especial em Bragança, no nordeste do estado, onde a 'Festa de São Benedito' — que acontece em dezembro — é uma das mais tradicionais e mais populares do estado. A festa de Bragança tem forte marca afro-brasileira: inclui as 'marujadas' (procissões com dançarinos vestidos de marujeiros), ladainhas e celebrações que mesclam catolicismo popular com elementos de tradições africanas. São Benedito é também invocado especialmente por cozinheiros e por quem trabalha na cozinha — a tradição diz que ele cozinhava para os pobres e os serviu milagrosamente com alimentos que se multiplicavam. No contexto das comunidades quilombolas do Pará, São Benedito é figura de identidade e resistência.