Arara-azul

"O casal de araras-azuis apareceu na palmeira todo fim de tarde — a cor é absurda, parece pintada."

A arara-azul-grande (Anodorhynchus hyacinthinus) é a maior espécie de arara do mundo — pode chegar a 1 metro de comprimento, com envergadura de quase 1,5 metro. A plumagem é de azul cobalto intenso em quase todo o corpo, com anel periocular amarelo ao redor do olho e mancha amarela na base do bico inferior. É uma das aves mais impressionantes do Brasil e tem populações no sul e no Marajó do Pará, onde habita florestas de bordas, campos inundáveis e regiões de transição entre a floresta e o campo. Está ameaçada de extinção — a combinação de captura para o comércio ilegal de animais silvestres (foi muito traficada décadas atrás) e perda de habitat reduziu as populações. A arara-azul depende de espécies específicas de palmeiras para se alimentar (especialmente de frutos de acuriuã e bocaiuva) e de ocos de árvores grandes para nidificar. Programas de conservação no Pantanal e em algumas áreas do Pará têm mostrado que a espécie responde bem à proteção. No Pará, a arara-azul é símbolo de áreas preservadas — avistá-la é indicador de floresta saudável.