Gavião-real

"O gavião-real pousou na árvore e o macaco-guariba parou de gritar — tudo ficou em silêncio na floresta."

O gavião-real (Harpia harpyja) é a maior e mais poderosa ave de rapina das Américas — e uma das maiores do mundo. A fêmea, maior do que o macho, pode pesar até 9 kg e ter envergadura de até 2 metros. O nome 'gavião-real' reflete a posição que ocupa na floresta: é o ápice da cadeia alimentar aérea — não tem predadores naturais adultos. O gavião-real caça no dossel da floresta primária intacta, com especialidade em preguiças de três dedas, macacos-guariba e outros mamíferos arbóreos de médio porte — as garras traseiras, enormes, são comparadas às patas de um urso. A espécie depende de floresta primária densa para nidificar — um casal mantém um território de muitos quilômetros quadrados e cria no máximo um filhote a cada 2–3 anos. Por isso é extremamente sensível ao desmatamento: desaparece das áreas fragmentadas muito antes dos outros predadores. No Pará, o gavião-real ainda é encontrado nas áreas de floresta intacta — especialmente no sul do estado e nas terras indígenas. É espécie ameaçada no Brasil.