Igarapé

Minha avó dizia que Belém tinha mais igarapé do que rua — hoje você nem lembra que existiam.

O igarapé é um dos elementos mais presentes na paisagem e na cultura do Pará. A palavra vem do tupi e significa, literalmente, 'caminho de canoa'. São cursos d'água menores que os rios — com poucos metros de largura a algumas dezenas — que percorrem a floresta amazônica, geralmente com água escura (pela presença de matéria orgânica em decomposição), fria e límpida. Na Belém histórica, dezenas de igarapés cruzavam a cidade, dando nome a bairros e permitindo a circulação de canoas; com o crescimento urbano, muitos foram aterrados ou cobertos e viram esgoto. No interior do Pará, o igarapé continua sendo o que sempre foi: caminho de canoa, fonte de peixe, local de banho da criançada no fim da tarde, e referência de orientação geográfica em um território sem ruas ou placas. 'O igarapé do fulano' é endereço suficiente em muitas comunidades ribeirinhas.