Peconheiro

"O peconheiro subiu a palmeira de quinze metros em menos de trinta segundos — a peconha faz parecer fácil."

O peconheiro é o trabalhador especialista em colheita de açaí — e a peconha é o instrumento que define o ofício. A peconha é um laço de fibra vegetal (geralmente de folha de açaizeiro ou de cipó) que o peconheiro coloca nos dois pés, com o laço entre eles, formando uma argola que abraça o tronco da palmeira. Com esse apoio, o peconheiro sobe no estipe do açaizeiro usando a peconha como apoio alternado — um gesto ritmado de subida que parece impossível para quem nunca viu, mas que o trabalhador experiente executa em poucos segundos para palmeiras de 15–20 metros. No alto, corta o cacho de açaí com o terçado, deixa cair e desce para o próximo. Um peconheiro experiente colhe dezenas de palmeiras por dia, subindo cada uma várias vezes na safra. O ofício exige força nas pernas, equilíbrio, coragem e conhecimento dos açaizais — saber quais palmeiras estão prontas, quais têm cacho alto e quais estão em descanso. É trabalho quase exclusivamente masculino e frequentemente dos mais jovens da comunidade. O açaí que chega ao mercado de Belém passou pelas mãos do peconheiro.