Raizeiro

"A raizeira do Ver-o-Peso olhou pra mim e logo disse que era problema de rim — mandou ferver três ervas e tomar em jejum."

O raizeiro ocupa bancas nas feiras livres, nos mercados e especialmente nas áreas de plantas medicinais do Ver-o-Peso de Belém — uma das mais fascinantes bancadas de qualquer mercado popular do Brasil. Lá, entre centenas de folhas secas, cascas de árvores, raízes tortas, garrafadas (preparações de plantas em cachaça ou vinho), óleos e pós, o raizeiro atende quem procura tratamento para males físicos e espirituais: insônia, mal-olhado, problemas de fígado, artrite, infertilidade, dores de cabeça, tristeza. O raizeiro funciona como farmacêutico e curandeiro popular: ouve o problema, indica a planta, explica o preparo e a dose. O conhecimento do raizeiro mistura etnobotânica indígena, práticas africanas, medicina popular cabocla e observação empírica acumulada — é conhecimento vivo, não sistematizado, mas de eficácia documentada em muitos casos pela farmacologia moderna. No Ver-o-Peso, as bancas das raizeiras (também predominantemente mulheres) são patrimônio cultural — fotografadas por todo turista que passa, consultadas por moradores de Belém de todas as classes sociais.