Carapanaúba

"Voltou da mata com febre — a velha logo fez o chá da casca de carapanaúba e mandou tomar três dias."

A carapanaúba (Aspidosperma nitidum) é uma árvore de médio porte da família das apocináceas, nativa da Amazônia paraense. O nome vem do tupi — 'carapana' (mosquito) + 'úba' (canoa ou árvore) — e reflete a associação histórica entre a planta e o controle de doenças transmitidas por mosquitos, especialmente a malária. A casca da carapanaúba — amarga, escura, com cheiro resinoso — é o produto medicinal: preparada em infusão (chá de casca), em macerado em cachaça ou em decocção, é usada na medicina tradicional do Pará como tônico amargo, antifebril, antimalárico e tônico digestivo. O uso para malária é o mais documentado: a casca contém alcaloides que têm atividade contra o Plasmodium (o parasita da malária), o que confere base farmacológica ao uso tradicional. Em comunidades ribeirinhas do interior do Pará, onde a malária ainda ocorre e o acesso a medicamentos industriais é limitado, a carapanaúba é medicamento de primeira linha que os mais velhos conhecem e recomendam. A casca seca é vendida em mercados e farmácias de produtos naturais de Belém.