Pupunheira

"Comprei um saco de pupunha cozida na feira — comemos tudo em pé na beira do carro."

A pupunheira (Bactris gasipaes) é uma palmeira de estipe espinhoso que cresce em grupos, cultivada por povos indígenas da Amazônia há milênios. O fruto — a pupunha — é redondo a ovalado, de 3–6 cm, com casca que vai do amarelo ao vermelho-alaranjado quando maduro. Ao contrário da maioria das frutas que são comidas cruas, a pupunha precisa ser cozida para ser consumida: o amido da polpa crua é de difícil digestão. Cozida em água com sal por 45–60 minutos, a polpa fica macia, densa e levemente gordurosa — com sabor único que não tem paralelo exato (algo entre batata doce e palmito, mas com caráter próprio). A pupunha cozida é comida com a mão, da casca, como lanche. Em Belém, é vendida em carrinhos de rua, quitandas e feiras — especialmente no período de safra (entre janeiro e julho). O palmito de pupunha, extraído da gema apical da palmeira, é considerado o palmito de melhor sabor e o único cultivado de forma sustentável sem matar a palmeira (ela rebrota após o corte). É o palmito premium usado nos melhores restaurantes do Brasil.