Unha-de-gato

"O ortopedista nem sabia o que era, mas o chá de unha-de-gato melhorou a artrite do joelho da vó."

A unha-de-gato (Uncaria tomentosa) é uma liana (cipó) da floresta amazônica que se prende às árvores com espinhos curvos que lembram garras de gato — daí o nome. Cresce vigorosamente no dossel e nas bordas de floresta, especialmente em solos drenados. A casca da raiz e do tronco contém alcaloides oxindólicos (especialmente isopteropodina e pteropodina) que têm documentadas propriedades anti-inflamatórias, imunomoduladoras e antioxidantes — testadas em dezenas de estudos clínicos e pré-clínicos. A una de gato (como é chamada no Peru, onde é muito explorada) tem mercado internacional em fitoterapia de dezenas de milhões de dólares por ano. Na medicina tradicional dos povos indígenas amazônicos do Pará e do Peru, a unha-de-gato é usada há séculos para artrite, inflamações intestinais, infecções e como tônico geral. No Pará, a casca seca e o extrato de unha-de-gato são vendidos em farmácias de produtos naturais e feiras como suplemento. A extração sustentável — sem derrubar a planta — é importante para conservação das populações nativas.