Tucumã

"Acordei com tucumã com farinha — a polpa laranja grudando nos dedos, do jeito que tem que ser."

O tucumã (Astrocaryum vulgare ou A. aculeatum, dependendo da região) é uma palmeira com estipe coberto de espinhos longos e afiados — que fazem dela difícil de subir, mas não impossível para o experiente coletor. O fruto é pequeno (3–5 cm), de casca verde-escura que amadurece para amarelo-alaranjado, com polpa espessa de cor laranja-vivo ao redor de um caroço duro. A polpa tem sabor marcante — gordurosa, intensa, com notas frutadas únicas — e alto teor de betacaroteno (responsável pela cor). O tucumã é consumido de múltiplas formas no Pará: in natura com sal ou com farinha (combinação que é café da manhã ribeirinho clássico); como sorvete (um dos sabores mais populares e mais paraenses das sorveterias); em cremes e geleias; como recheio de tapioca. Cru, junto com queijo coalho e macaxeira ou tapioca, forma o tradicional 'X-caboquinho' ou 'lanche de tucumã' — um dos sanduíches de rua mais amados de Belém. Também aparece como ingrediente de receitas quentes, como o arroz de tucumã, o frango com tucumã e o peixe com tucumã. Nutricionalmente, é um dos alimentos mais ricos em vitamina A do mundo por porção — a cor laranja intensa é indicativo direto da concentração de carotenoides. A gordura da polpa do tucumã também tem uso cosmético — para cabelos e pele. A palmeira tucumanzeira produz frutos de forma abundante e é espécie nativa da Amazônia e do Cerrado do norte do Brasil — no Pará está associada principalmente à terra firme e às bordas de floresta.