Peixe-boi-amazônico

"A comunidade adotou um peixe-boi que ficou encalhado na seca — três meses depois ele voltou para o rio."

O peixe-boi-amazônico (Trichechus inunguis) é o único sirenídeo (ordem dos mamíferos que inclui os dugongos) de água doce das Américas — e um dos mamíferos mais ameaçados do Brasil. Pode atingir 2,8 metros de comprimento e 450 kg, com corpo fusiforme, membros anteriores transformados em nadadeiras e cauda larga horizontal. Alimenta-se exclusivamente de plantas aquáticas — macrófitas, aguapés, gramas de várzea —, consumindo até 8% do peso corporal por dia na estação seca, quando a oferta de alimento é menor. Na enchente, quando a várzea inunda e as plantas aquáticas se multiplicam, o peixe-boi aproveita para se alimentar intensamente. O peixe-boi foi caçado intensivamente por séculos no Pará — pela carne, pela gordura (óleo para iluminação e culinária) e pelo couro. A legislação proibiu a caça desde a década de 1960, mas a espécie continua sob ameaça de captura acidental em redes de pesca, degradação de habitat e caça ilegal residual. O INPA e o Instituto Bicho do Mato mantêm programas de reabilitação e soltura de peixe-boi no Pará e no Amazonas.