Aguapé

"O igarapé estava tão cheio de aguapé que a canoa não entrava — tivemos que abrir caminho com o terçado."

O aguapé (Eichhornia crassipes) é uma planta aquática flutuante de origem americana tropical, com folhas arredondadas e lustrosas e flores em espiga de cor violeta suave. Cresce em rios, lagos, igarapés e lagoas de água parada ou de fluxo lento — e cresce rápido. Em condições ideais (água quente, rica em nutrientes, sem predadores), o aguapé pode dobrar sua massa em duas semanas, cobrindo lagos e cursos d'água inteiros com um tapete denso que bloqueia a luz solar, consome o oxigênio disponível e impede a navegação. Essa característica o torna espécie invasora em muitos ecossistemas do mundo — foi introduzido em bacias da Ásia e África e causou impactos ambientais severos. Nos rios do Pará, o aguapé é parte da paisagem natural — especialmente nas ressacas e nos lagos de várzea — e em ambientes equilibrados não representa problema. Mas em rios impactados por desmatamento e agropecuária intensa (que aumenta o aporte de nutrientes), o aguapé prolifera em excesso. Na cultura popular ribeirinha, o aguapé é referência de obstáculo: 'está cheio de aguapé' significa que o caminho está bloqueado.