Maçaranduba

"O assoalho da antiga casa do avô era de maçaranduba — cinquenta anos e não teve um cupim."

A maçaranduba (Manilkara huberi) é uma das mais importantes madeiras de lei do Pará — densa, dura, resistente à umidade e ao cupim, usada em construção civil, assoalhos, pontes, dormentes e estacas de pier. O nome popular em inglês, 'bulletwood' (madeira de bala), descreve bem a dureza: é tão densa que afunda na água. Mas a maçaranduba tem uma faceta menos conhecida e igualmente impressionante: o látex. Ao ser perfurada ou cortada, a maçaranduba exsuda látex branco abundante e comestível — doce, de sabor suave, que ribeirinhos do Pará chamam de 'leite de maçaranduba' e consomem como alimento ou adocicante. Esse látex tem história: antes da expansão do açúcar e das guloseimas industriais, o leite de maçaranduba era iguaria nas comunidades da floresta. Hoje ainda é consumido por quem conhece a prática. A maçaranduba é também árvore de alto valor para a conservação: frutos são alimento para macacos, aves e outros animais do dossel. A exploração madeireira predatória reduziu muito as populações de maçaranduba de grande porte nas florestas mais acessíveis do Pará — árvores de 40–50 cm de diâmetro à altura do peito hoje são raras fora de áreas protegidas.