Castanha-do-pará (culinária)

"Tô comendo duas castanhas por dia — meu nutricionista mandou por causa do selênio."

A castanha-do-pará (Bertholletia excelsa) — também chamada de castanha-do-brasil ou castanha-da-Amazônia — é a semente mais exportada da floresta amazônica e uma das mais nutritivas do mundo. Rica em selênio, gorduras insaturadas, proteínas e vitamina E, uma ou duas unidades por dia já fornecem a dose diária recomendada de selênio para um adulto. Na culinária paraense, a castanha é consumida principalmente crua ou torrada como petisco e lanche; triturada como farinha para receitas de bolo, biscoito e doce; em 'leite de castanha', alternativa vegetal ao leite de vaca; no 'óleo de castanha', usado em saladas e preparações delicadas; e em versões temperadas com sal ou cacau para petisco. A castanha só é extraída da floresta nativa — não se cultiva em plantações convencionais, pois depende de abelhas específicas para polinização e de cutias para dispersão das sementes, numa cadeia ecológica que exige floresta em pé. Isso faz da castanha um símbolo da bioeconomia amazônica: vale mais com a floresta de pé do que derrubada. No Pará, a castanha aparece nos quintais do interior, é trocada entre famílias, e vai para exportação como o produto mais reconhecível da Amazônia.