Pupunha

"Comprei um saco de pupunha no caminho pra casa — comi metade ainda na rua."

A pupunha é o fruto da pupunheira (Bactris gasipaes), palmeira nativa da Amazônia que cresce em touceiras espinhosas. O fruto cozido em água e sal tem consistência entre a batata e o inhame, sabor que lembra remotamente palmito — com quem a planta também está relacionada (o palmito pupunha é o mais cultivado no Brasil) —, e uma gordura natural leve que o torna nutritivo e satisfatório. Em Belém e no interior do Pará, a pupunha é vendida por ambulantes que carregam sacos nas feiras, nos semáforos e nas calçadas durante a temporada — de junho a dezembro, aproximadamente. Compra-se no saco, salga-se levemente, come-se na mão. É snack de rua, de intervalo, de caminho. Para quem passa pelo Pará nessa época e encontra uma banca de pupunha cozida pela primeira vez, a estranheza dura menos que o primeiro pedaço: a pupunha converte rápido. Nutricionalmente é rica em proteínas, vitaminas A e E, e betacaroteno — o que explica a cor alaranjada da polpa. A pupunheira também fornece madeira, folhas e o palmito, mas é como fruto cozido que ela mais aparece na vida cotidiana paraense.