Ucuubeira

"Na casa da minha avó era lampião de ucuuba a noite toda — o cheiro da gordura ficava na parede."

A ucuubeira (Virola surinamensis) é uma árvore de médio porte das várzeas e florestas de igapó amazônicas — adaptada aos solos que ficam alagados parte do ano. O fruto pequeno e esférico contém uma amêndoa rica em gordura sólida — a manteiga de ucuuba — que é extraída por cozimento e prensagem. Essa gordura foi por séculos o principal combustível doméstico dos ribeirinhos do Pará para lampiões e velas — antes do querosene e da energia elétrica chegarem ao interior. Também era base de sabão artesanal de qualidade, ingrediente em pomadas medicinais e, mais recentemente, matéria-prima em cosméticos naturais para cabelos e pele. A madeira da ucuubeira é usada em construção civil leve e na fabricação de caixotaria. A casca e a resina da virola têm compostos ativos estudados pela farmacologia — algumas espécies de virola têm propriedades psicoativas usadas em rituais de povos indígenas sul-americanos, mas a V. surinamensis tem uso principalmente cosmético e alimentar. A ucuuba é produto extrativista com mercado em crescimento na indústria de cosméticos naturais — o que representa nova fonte de renda para comunidades ribeirinhas do estuário paraense.