Bacaba

"Meu tio trouxe bacaba da mata — fez o vinho e a gente tomou com farinha, igual açaí."

A bacaba (Oenocarpus bacaba) é uma palmeira de terra firme e várzea da Amazônia cujos frutos pequenos e escuros — roxos ou negros quando maduros — são batidos em água para fazer o 'vinho de bacaba': um caldo espesso, escuro e oleoso, com sabor entre o açaí e o chocolate amargo. Diferente do açaí — que vem do açaizeiro (Euterpe oleracea) e é batido em máquina elétrica nas tacacazeiras urbanas —, a bacaba é mais rara, cresce em matas fechadas de terra firme, e seu 'vinho' é preparado manualmente por ribeirinhos e populações tradicionais. O sabor é mais intenso, mais gorduroso e mais terroso que o do açaí. Menos doce, mais persistente. O teor de gordura é alto, tornando o vinho de bacaba um alimento muito energético — chave para o trabalhador florestal ou o ribeirinho que vai passar o dia no roçado ou na mata. Fora das comunidades tradicionais do interior, a bacaba é raramente encontrada — nem em supermercados nem nas feiras urbanas de Belém com regularidade. É fruta de floresta, no sentido mais literal: existe lá, é consumida lá, e quem a prova em Belém tem sorte ou bom contato.