Cuia

"Chegou a cuia do tacacá fervendo — toma devagar senão queima a boca."

A cuia é um dos objetos mais emblemáticos da cultura material paraense — e talvez o único utensílio que define um prato: tacacá sem cuia não é tacacá. O recipiente é feito da metade do fruto seco da cuieira (Crescentia cujete), uma árvore de origem tropical americana. A casca exterior é dura e impermeável; o interior pode ser raspado, tingido e decorado. No Pará, as cuias de Santarém são famosas pela qualidade das tintas vegetais e pelos padrões geométricos que as artesãs aplicam na parte exterior — um artesanato reconhecido como patrimônio imaterial. A cuia do tacacá é a forma específica usada pelas tacacazeiras: pequena, funda, resistente ao calor do caldo fervente. A cuia de açaí é maior e rasa. Em comunidades ribeirinhas, a cuia cumpriu durante séculos o papel que o plástico cumpre hoje — recipiente de comer, de beber, de transportar. O ato de tomar tacacá de cuia nas mãos, em pé na barraca, é gesto ritual que nenhum prato importado substitui.