Regatão

"O regatão apareceu no igarapé uma vez por mês — todo mundo esperava o barco como se fosse festa."

O regatão é o comerciante fluvial ambulante — figura presente nos rios amazônicos desde o período colonial — que navega em barco carregado de mercadorias (ferramentas, tecidos, alimentos industrializados, pilhas, remédios básicos, cachaça, linha de pesca) pelas comunidades ribeirinhas que não têm acesso a cidades ou mercados por terra. O regatão para em cada comunidade, estende as mercadorias, compra produtos locais (castanha, farinha, pescado, borracha) e segue viagem. A relação do regatão com as comunidades é historicamente ambígua: por um lado, prestava serviço essencial levando produtos que de outra forma seriam inacessíveis; por outro, monopolizava o comércio local e praticava preços altíssimos — às vezes equivalentes ao sistema de aviamento, endividando os ribeirinhos em ciclo difícil de romper. Hoje, com melhora de vias fluviais e acesso a energia elétrica e celular em muitas comunidades (que agora compram online ou acessam cidades mais facilmente), o regatão tradicional diminuiu. Mas ainda opera em áreas remotas do interior do Pará onde continua sendo o único comércio disponível.