Seringueiro

"O seringueiro saiu às três da manhã — o corte da seringa tem que ser feito antes do calor."

O seringueiro é o trabalhador que extrai o látex das seringueiras (Hevea brasiliensis) nativas da floresta amazônica. A atividade segue rotina rigorosa e fisicamente exigente: antes do amanhecer — quando o calor ainda não coagula o látex —, o seringueiro percorre a 'estrada de seringa', o trajeto entre as árvores de seu trecho de floresta, fazendo cortes em bisel na casca de cada árvore e fixando pequenas tigelas para coletar o líquido branco que escorre. Ao retornar, recolhe o látex das tigelas e o defuma em processo que coagula o látex em pelas (bolas de borracha). Uma árvore produz entre 3 e 5 litros de látex por semana. O seringueiro do Ciclo da Borracha (1850–1912) vivia em condição de quase-servidão: endividado desde a chegada ao seringal pelo sistema de aviamento, nunca saía do ciclo de dívida. Chico Mendes — seringueiro do Acre e ativista assassinado em 1988 — tornou-se símbolo internacional da resistência da floresta e dos seringueiros contra o desmatamento. O seringueiro paraense, especialmente na região do Xingu e do sul do Pará, viveu realidade similar. Hoje, a atividade de extração de látex nativo ainda existe em pequena escala no Pará.